体の一部が病気になると、その病変部では細胞・組織が正常な働きができなくなったり、形態や構築に異常が出てきます。 病理組織検査とは、病変部から採った細胞・組織を調べて、どのような病気であるかを決めることです。 多くの場合、病理組織検査での診断結果が最終診断、つまり確定診断となります。

尿・喀痰・胸水・腹水などに剥がれ落ちた細胞や、病変を綿棒で擦過したり、針を刺して採られた細胞をスライドガラスに塗りつけ、染色した標本を作り、顕微鏡で観察するのが細胞診検査です。

細胞診の検査は、組織検査に比べて検体採取が容易で、患者さんの負担も少ないことが特徴です。 検体が提出されてから結果報告までは、２～６日かかります。